Pferdeartige Spezies in Algerien.

Sie werden mir verzeihen, dass ich Ihnen nicht so kategorisch auf die Pferdefrage antworte. Sie ist schwieriger und weniger geeignet, verallgemeinert zu werden.

Wir haben eine große Vielfalt an Meinungen über den Verdienst von Berberpferden gefunden. Die meisten Militärs sind Befürworter dieser Tiere, während die Industriellen in der Regel französische Rassen bevorzugen.

Vielleicht waren wir Europäer zugunsten des Berberpferdes ein wenig zu sehr vorgewarnt. Man hat es uns so oft gelobt; man gibt uns so häufig den Orient als das bevorzugte Land für die Pferdeproduktion an, dass wir, wenn wir in Afrika ankommen und den Araber ziemlich traurig geritten zum nahe gelegenen Markt gehen sehen, eine Ernüchterung empfinden, die uns durchaus ungerecht sein kann.

Wenn man jedoch die Gesetze der Tierproduktion kennt und weiß, wie selten selbst unter den günstigsten Umständen Tiere aller Arten sind, die als perfekt angesehen werden können, versteht man, dass nicht alle arabischen Pferde für die wenigen auserlesenen Individuen, die nach Europa gebracht werden, geeignet sind. Es ist sogar ziemlich sicher, dass sehr schöne Pferde in Afrika immer sehr selten waren, obwohl die Araber, wie wir aus dem Buch von General Daumas über die Pferde der Sahara erfahren haben, überaus geschickt bei der Auswahl von Pferden sind. Nur am Rande sei erwähnt, dass man auf einigen Seiten dieses ausgezeichneten Buches mehr praktische Anweisungen zu diesem Thema findet als bei unseren besten Hippologen.

Die Produktion und Verbesserung von Pferden, denn das eine lässt sich nicht vom anderen trennen, ist in jedem Land ein sehr kompliziertes Thema. Es reicht nicht aus, ein Land zu untersuchen und aus dem Klima und dem Boden die Tiere abzuleiten, die es natürlicherweise hervorbringen muss. Das Problem ist viel komplexer: Man muss herausfinden, welche Formen die Tiere für unsere Bedürfnisse haben müssen, und das ist nicht immer eine einfache Frage; dann muss man sich mit den Bedingungen beschäftigen, die am besten geeignet sind, diese Tiere zu produzieren. Und das Mittel darf nicht nur mit Blick auf seine Wirksamkeit gesucht werden: Es muss den wirtschaftlichen Bedingungen entsprechen, von denen man umgeben ist. Es reicht nämlich nicht aus, ausgezeichnete Pferde zu züchten, was schon sehr selten ist, man muss sie auch zu den Preisen des Handels produzieren, was nicht weniger schwierig und oft unmöglich ist. Wir dürfen uns also nicht wundern, wenn die Araber und Siedler, die unsere Züchter nachahmen, lieber Maultiere als Pferde produzieren.

Alles, was mit der Pferdeproduktion zu tun hat, ist voller Schwierigkeiten. Ganz zu schweigen von der Auswahl und dem Kaufpreis, verursacht die einfache Unterhaltung der Hengste mit hohen Ausgaben die größten Verlegenheiten.

Und diese Last ist vor allem für die Araber schwer, die nicht über unsere Koppeln, Parks, Ställe und Futtervorräte verfügen; die gezwungen sind, ihre Hengste neben dem Zelt stehen zu lassen, mit den Vorderbeinen an ein Seil gebunden, das über den Boden gespannt und an seinen beiden Enden befestigt ist.

Die Hengstdepots der Kriegsverwaltung werden aufgrund dessen den algerischen Züchtern einen großen Dienst erweisen. Die Verwaltung hat sogar die Aufgabe übernommen, Zuchttiere zu halten, die einigen Stämmen gehören. Wir haben einige davon im Hengstdepot von Constantine gesehen. Es handelt sich um eine Ermutigung, die ohne Kosten für den Staat den Züchtern hervorragende Dienste leisten kann. Wir befürworten diese Maßnahme voll und ganz.

Als man davon sprach, in Afrika Reitschulen einzurichten, waren einige französische Züchter alarmiert; sie glaubten, dass die afrikanische Konkurrenz ihrer schwächelnden Industrie den letzten Schlag versetzen würde. Wir kennen Afrika kaum und konnten nur einige mittelmäßige Gegenden besuchen, daher möchten wir kein Urteil fällen, das verwegen wäre, über die Entwicklung, die die Pferdeproduktion in diesem Land nehmen kann, und die Veränderung, die sie erfahren kann; aber wir glauben, unseren Landsleuten versichern zu können, dass uns Afrika mit den Bedürfnissen unserer Zeit mehr Pferde verbrauchen wird, als es uns liefern kann. Wir möchten den Fleischproduzenten im Süden und den Wollproduzenten in ganz Frankreich die gleichen Garantien geben können.

Aber wer würde nicht gerne sehen, wie Afrika unser Australien wird und unsere Fabrikanten die enormen Summen, die sie heute den ausländischen Wollproduzenten geben, in die Börse unserer algerischen Landsleute einzahlen?

In Afrika gibt es mehrere stark unterscheidbare Pferderassen oder Unterrassen. Man muss nur ein paar Tage in einer Stadt verbringen, um sich davon zu überzeugen. Lassen Sie uns über die Pferde sprechen, die wir in Constantine gesehen haben.

Es handelt sich zunächst um kleine, dicke Pferde mit fast doppelter Mähne, dicken Haaren, einem ziemlich starken Kopf, einer leicht verschluckten Kruppe und schmalen Hüften, die in etwa den Pferden ähneln, die man in einigen Kantonen der Bretagne findet:

Wenn wir sie in der Nähe von Rennes angetroffen hätten, wäre es uns schwergefallen zu glauben, dass sie aus Afrika stammen, wie uns versichert wurde.

Diese kleinen Pferde, die sehr geschätzt werden, aber zu klein sind, werden laut einigen Personen, die sie benutzen, aus Gegenden etwas weiter von Constantine entfernt, aus der Gegend von Setif und Biskara, gezogen.

Ein anderer Typ, der weitaus weniger selten ist, ist ein Pferd, das dem Bild, das man uns vom berberartigen Pferd macht, ziemlich ähnlich ist: groß, schlank, mit einem oft gewölbten Kopf, wenig regelmäßigen Formen, die jedoch mehr oder weniger vornehm sind und durch die Krümmung des Rückens auffallen; dieses Pferd, dessen Lenden sich nach oben wölben, hat eine gewisse Ähnlichkeit mit dem Maultier.

Ohne in dieser Notiz nach der Ursache dieser Ähnlichkeit zu suchen, sagen wir, dass es nicht verwunderlich wäre, wenn sie das Ergebnis der Gewohnheit der Araber wäre, Esel und Pferd die gleichen Stuten zu geben; da es aber hier nicht der Ort ist, diese Frage zu untersuchen, sagen wir nur, dass dieses Pferd dem Maultier nicht nur in seinen Formen ähnelt, sondern auch teilweise seine hervorragenden Eigenschaften besitzt.

Viele dieser Pferde findet man in der Kavallerie und bei den Arabern; einige sind stark, kurz und gut gefüttert und stellen ausgezeichnete Tiere dar.

Ein dritter Typ liefert die Remonten für die Gendarmerie. Große, gut bemuskelte Pferde mit einem etwas kräftigen Hals, einem großen, runden Kopf, einer breiten Brust, einem ausgefahrenen, dicken Widerrist und starken Gliedmaßen, was eine feine Form nicht ausschließt. Einige dieser Tiere erschienen uns sehr bemerkenswert und erinnerten uns an die schönen, starken und zugleich vornehmen Stuten, die man manchmal, aber unglücklicherweise zu selten, auf der Seite von Vendôme, Montdoubleau und Courtalin findet.

Nicht alle Pferde, die wir mit dieser Größe gesehen haben, sind gleichermaßen dick und nicht alle, die stark sind, haben die gleiche Vornehmheit; aber sie weisen dennoch auf ein Land hin, das Pferde hervorbringen kann, die die Fülle des Körpers mit der Eleganz der Formen vereinen.

Schließlich müssen wir noch das Rassepferd erwähnen, das feine Pferd, eine der schönen Varianten des arabischen Pferdes, mit seidiger Mähne, wallendem Schweif, samtigem Fell, großen Nasenlöchern, breiter Brust, dickem, gut ausgeprägtem Widerrist, wunderbar muskulösen Schenkeln, trockenen Beinen, breiten Läufen, scharfen Augen, feiner Haut, die bis in die letzten Verästelungen des Venensystems sichtbar ist. Dieses Pferd ist leider sehr selten.

Wir wollen uns nicht als Richter zwischen den Befürwortern und Gegnern der Pferderassen der Kolonie aufspielen, aber wir fragen uns: Wenn man über das arabische Pferd spricht, kann man sich dann überhaupt einigen, wenn man nicht zuerst den Typ benennt, den man im Auge hat?

Gehen wir einen Schritt weiter.

Arabische Pferde sind Teil der Qualitäten ihrer Besitzer. Sie widerstehen Entbehrungen und Leiden aller Art; sie ertragen alle Folgen des barbarischen Zustands: Hunger, Durst, Hitze und Schläge können sie nicht unterkriegen.

Aber könnten sie auch die Vorzüge der Zivilisation ertragen?

Können sie viel konsumieren, wenn sie dafür noch mehr arbeiten müssen?

Um Ausflüge in steile Berge zu unternehmen und dabei einen Reiter zu tragen, der sich von Fladenbrot, Wassermelonen und etwas Wasser ernährt, der als Gepäck nur einen Burnus auf dem Rücken, sehr leichte Waffen und wenig oder gar keine Munition hat, und um mit dieser Last lange Tage ohne Essen und Trinken über Abgründe und durch erstickende Hitze zu reiten, ist das bärtige Pferd unübertroffen. Es ist allen europäischen Pferden unendlich überlegen.

Aber wenn die Pferde bei schönen Straßen, gutem und regelmäßig verteiltem Futter schwere Lasten zu schleppen oder zu tragen haben; wenn sie von gut lebenden Reitern geritten und mit Gepäck beladen werden, werden die Ergebnisse des Vergleichs dann dieselben sein?

Ein sehr erfahrener Soldat sagte uns: Das arabische Pferd für Afrika und das französische Pferd für Europa. Ein bedeutungsvolles Wort, das auf die Notwendigkeit hinweist, das afrikanische Pferd zu verändern, wenn wir Afrika zu einem europäischen Land machen.

Entschuldigen Sie, wenn ich so lange gesprochen habe, ohne Ihnen die positiven Aussagen zu geben, die Sie sich vielleicht gewünscht hätten, aber ich muss es denjenigen überlassen, die das Land besser kennen, die Details zu behandeln, die sich auf die verschiedenen Orte beziehen.